No Bahārijas oāzes takas ved uz dabas veidojumiem, alām, ielejām un ainavām, kas šķiet kā no citas planētas.
“Tuksnesī ir risinājums visam,” mums teica mūsu gids Ahmeds. “Izņemot vēju,” viņš piebilda ar smaidu, aizdarot vieglo jaku. Kad saule rietēja mūsu otrajā naktsmītnē surreālajā Ēģiptes Baltajā tuksnesī, klusums tika pārrauts. Pēkšņi uzbruka smilšu vētra, apņemot visu apkārtni ar putekļu un smilšu sienu. Smiltis uzkrita uz augstajām kaļķakmens veidojumiem, kas jau tāpat bija gandrīz nereāli dienas laikā, pārvēršot tos par spokainām siluetām, kuru kontūras mainījās kā mirāžas dūmakā.
Viena no figūrām, kas atgādināja milzīgu plēsīgo putnu, it kā mirgoja un pulsēja ritmā ar vētru. Otra, ar majestātisku, bet laika nolietotu profilu, pārsteidzoši atgādināja Lielo Sfinksu . Neizbēgami radās jautājums: vai šie dīvainie senās Ēģiptes kaļķakmens sargi nav iedvesmojuši senos ēģiptiešus radīt dažus no viņu ievērojamākajiem pieminekļiem?
Man vienmēr ir patikušas tuksneši: to neizmērojamība, to sarežģītība, to klusums. Tagad dzīvojot Kairā, es nevarēju palaist garām iespēju pavadīt dažas dienas tālu no civilizācijas Baltajā tuksnesī. Kopā ar ēģiptiešu gidu un autovadītāju mēs ar vīru devāmies trīs dienu ekskursijā, kas mūs aizveda uz viena no mazāk zināmajiem Ēģiptes brīnumiem sirdi.
Starp vētraino haosu es uz brīdi ieraudzīju tālumā viegli saskatāmu figūras siluetu, kas izskatījās kā spoku vidū vētrai. Mēs domājām, ka mūsu acis mūs maldina, kad vējš pastiprinājās un figūra pazuda. Vēlāk mēs uzzinājām, ka sieviete no cita nometnes bija zaudējusi orientāciju, kad smilšu virpuļi pilnībā izdzēsa virzienu. Par laimi, viņa nebija aizgājusi tālu, un drīz vien tika atrasta. Tuksnesī pat pieredzējuši ceļotāji var ātri zaudēt orientāciju.
Mēs ātri nodzēsām uguni un atradām patvērumu, sapulcējoties teltī, ko apgaismoja vienīgā mirgojošā spuldze, kas bija pieslēgta automašīnas akumulatoram. Smiltis plosījās pret brezentu kā lietusgāze un iesūcās katrā spraugā un rāvējslēdzējā. Kad vēlāk naktī pamodos, vētra jau bija beigusies. Klusums bija tik absolūts, ka tas bija gandrīz biedējoši, bet es nevarēju izkļūt. Telts rāvējslēdzējs bija aizsērējis ar smiltīm, un mums nācās to atvērt, lai izkļūtu ārā.
Ainava, kas man atklājās mēness gaismā, bija vienkārši neparasta. Biezs smalkas smiltis slānis klāja visu: telti, guļammaisus, apģērbu, pat matus. Es paliku viens zem zvaigžņotām debesīm, it kā būtu pamodies uz citas planētas.
Klusumā es pamanīju vieglu kustību: blakus man skrēja mazs tuksneša lapsa (feneks). Tā apstājās uz pietiekami ilgu laiku, lai saskartos ar manu skatienu, tās dzintara acis atspoguļoja mēness gaismu, un tad pazuda kāpās.
Aptuveni 370 km uz dienvidrietumiem no Kairas , no oāzes Baharia , atrodas Balta tuksneša, jeb Sahara-el-Beida . Ceļš aizņem apmēram piecas stundas pa ceļu, un pēc tam vēl vairākas stundas pa bezceļiem, meklējot ideālu vietu kempingam. Lielākā daļa ceļotāju, tāpat kā mēs, izvēlas ekspedīcijas ar gidu uz izturīgiem Land Cruiser apvidus automašīnām, kas aprīkotas ar modernu aprīkojumu un visu nepieciešamo, lai izdzīvotu ekstremālos tuksneša apstākļos.
Tomēr tuksneša patiesā burvība atklājas pakāpeniski. Ēģiptes Baltais un Melnais tuksnesis ir kontrastējoši veidojumi. Baltais tuksnesis, kas kopš 2002. gada ir aizsargāts kā nacionālais parks, ir klāts ar kaļķakmens veidojumiem, kas veidojušies tūkstošiem gadu garumā. Daži no tiem atgādina milzu sēnes, citi – kamieļus, sfinksus, vārnas vai kādas fantastiskas būtnes.
Netālu atrodas Melnā tuksneša , mūsu ceļojuma nākamā pietura, kur okera smiltis nomaina vulkāniskie pauguri ar melniem virsotnēm. Šīs tumšās virsotnes ir senu izvirdumu paliekas, kas apklājušas apkārtējās smiltis ar bazaltu, radot skarbu un noslēpumainu ainavu, kas atgādina Marsu.
Mēs apstājāmies pie Kristāla kalna, kur kvarca un kalcita kristāli, saplūduši burvīgās formās, iznāk uz virsmas. Milzīgais klints, kas dīvaini atgādina medūzu, šķita pārāk fantastisks, lai būtu reāls.
Bet, iespējams, visneparastākā vieta, ko mēs apmeklējām, bija Agabata ieleja jeb Vadi el Agabata, slēpts labirints no augstām klinšu veidojumiem un mēness reljefa netālu no Baltās tuksneša un Bahārijas oāzes.
Šī attālā ieleja, kas pazīstama ar savām sirreālajām akmens skulptūrām un zelta smiltīm, iespējams, spēlēja nemanāmu, bet svarīgu lomu senajās tirdzniecības saiknēs.
Faraonu, grieķu-romiešu un vēlākā islāma periodā karavānu ceļi, ko bieži sauca par “darbskiem” (ceļiem), šķērsoja plašas tuksnešus, savienojot Nīlas ieleju ar attālām oāzēm un pat ar Lībiju. Vadi el-Agabat kalpoja kā dabiskais koridors starp Bahārija un Farafra oāzēm, nodrošinot salīdzinoši vieglu ceļu cauri skarajam tuksneša ainavai ar skaidriem orientieriem vienveidīgā teritorijā.
Mēness alas sirdī slēpjas klusas brīnumu: plāni gaismas stari iespiežas caur dabiskajām plaisām, apgaismojot sienas ar minerālu dzīsliņām, kas mirdz tumsā. Pieskaroties aukstajam, mirdzošajam akmenim, šķita, ka tiek atklāta Zemes noslēpumainā vēsture.
Tomēr visvairāk pārsteidzoša bija alas akustika. Klints izliekums, tās augstums un blīvums pastiprināja atsevišķu plaukšķi, pārvēršot to rezonansē, kas izplatījās pa visu apkārtējo tuksnešu — dabas parādība, kas ārkārtas situācijā varētu kalpot kā glābšanas signāls.
Tikai vienas dienas ceļojuma attālumā no rosīgā Kaira, Baltajā un Melnajā tuksnesī ir piedāvāts vairāk nekā vienkārši aizbēgšana no realitātes; tie sniedz perspektīvu, mieru, skaidrību un piedzīvojumus. Vēja rūkoņa, zvaigžņu spožums virs smilšu kāpām un iestājošā dziļā klusums padara tuksnesi ne tikai par vietu, bet par dvēseles stāvokli. Pārstartēšana. Atgriešanās.
